蝸輪減速機是原動機和工作機之間的獨立的閉式傳動裝置，用來減低轉速和增大轉矩，以滿意工作需要，在某些場所也用來增速，稱為增速機。
采用減速機時應根據工作機的采用條件，技藝參數，動力機的機能，經濟性等因素，對比差異類型、品種減速器的外廓尺寸，傳動效率，承載本領，質量，價錢等，選擇最適合的減速器。
一、蝸輪減速器分類
蝸輪減速器的類別、品種、型式很多，眼前已制定為行（國）標的減速器有40余種。減速器的類別是根據所采用的齒輪齒形、齒廓曲線劃分；減速器的品種是根據利用的需要而設計的差異結構的減速器；減速器的型式是在基本結構的基礎上根據齒面硬度、傳動級數、出軸型式、裝配型式、安設型式、連接型式等因素而設計的差異特性的減速器。
二、蝸輪減速器的載荷分類
與蝸輪減速器連接的工作機載荷狀態(tài)對比混雜，對減速器的熏陶很大，是減速器采用及計算的首要因素，減速器的載荷狀態(tài)即工作機（從動機）的載荷狀態(tài)，通常分為三類：

①—均勻載荷，

②—中等沖擊載荷，

③—強沖擊載荷。
簡言之，一般機器的功率在設計并締造出來后，其額定功率就不在轉變，這時，速度越大，則扭矩（或扭力）越??；速度越小，則扭力越大。